近期,蘋果與液態(tài)金屬授權商續(xù)簽獨家使用權利的協(xié)議,液態(tài)金屬有望應用在下一代蘋果手機上的猜測再次泛起。未來大約2-3年內,消費電子行業(yè)有望大規(guī)模應用液態(tài)金屬。
三面構建壁壘
6月,圖靈機器工業(yè)推出了首款圖靈手機,除了獨特的加密技術,還配備了高強度液態(tài)金屬邊框。
據(jù)介紹,所謂液態(tài)金屬,是指金屬材料的原子排列呈現(xiàn)的周期性和對稱性所不同的非結晶狀態(tài)的金屬,由于非晶合金材料長程無序、無晶界類似“液體”的結構,使得其具備高強度、高硬度、高光潔度、耐腐蝕和耐磨性等性能,在消費電子、航天航空、生物醫(yī)學、精密機械等領域都有重要的應用前景。
科研方面,中國從事非晶材料研究的科研人員數(shù)量位居國際前列,在特定領域已經(jīng)處于領先水平,并已經(jīng)研制出適合制備消費電子的非晶合金,甚者具備了抑菌殺菌功能。而業(yè)內人士指出液態(tài)金屬有可能成為繼工程塑料、輕合金之后的消費電子產(chǎn)品第三代新材料。
中國已經(jīng)開始涉足液態(tài)金屬領域,目前在大件成型領域技術已略有領先,并在設備、材料和配料這三個關鍵方面,均有知識產(chǎn)權布局。
獨木不林
國內的可以公司和壓鑄廠家圍繞以液態(tài)金屬、消費電子及航空航天配件、開發(fā)環(huán)保裝備、生物材料可降解醫(yī)用鎂合金等四大產(chǎn)業(yè)方向進行廣泛的戰(zhàn)略合作,推動液態(tài)金屬技術的產(chǎn)業(yè)轉化與推廣應用,提高產(chǎn)品附加值,為公司創(chuàng)造新的利潤增長點。
除了消費電子,汽車行業(yè)對材料性能要求更高,是更為需要非晶合金的行業(yè)。據(jù)分析師估計,在消費電子、體育器材、汽車輕量化、航天軍工等領域,國內潛在市場預計能達到約160億元規(guī)模。
現(xiàn)階段,華為、OPPO等公司的部分終端已經(jīng)使用非晶合金材質的SIM卡托、轉軸等,目前液態(tài)金屬材料成本較高,但是國內壓鑄廠家在注塑、壓鑄工藝等方面具備優(yōu)勢,生產(chǎn)時間更短,加上液態(tài)金屬容易塑型,表面光潔度高,可以更好節(jié)省工藝成本。
國際方面,目前全球非晶合金供應商并不多。蘋果公司于2010年與美國上市公司Liquid metal Technologies(液態(tài)金屬科技公司)簽訂了在消費電子產(chǎn)品中使用后者合金技術的獨家權利,并且已經(jīng)在SIM卡針首度商用非晶合金。近期蘋果公司與Liquid metal Technologies就獨家在消費電子產(chǎn)品使用液態(tài)金屬技術權利簽訂延期協(xié)約,截止時間到2016年2月5日。
相比鍛造等其他成型工藝,非晶工藝可以實現(xiàn)復雜構件,實現(xiàn)高強度、高硬度和高生產(chǎn)效率,但是周邊產(chǎn)業(yè)技術成熟度還不夠。隨著液態(tài)金屬技術持續(xù)開發(fā)完善和規(guī)模成本降低,蘋果如果能夠在手機外殼或者其它部件使用的話,整個產(chǎn)業(yè)有望達到百億美元規(guī)模。國內的壓鑄廠家應該看到這一機遇,在發(fā)展方向上努力靠緊,率先搶占這一大蛋糕。